В 2004 году Польша вошла в состав Европейского союза, а это означает, что деятельность в области обращения с отходами была начата не так давно. В связи с небольшим опытом в этой сфере поляки обратились к немцам, чтобы те поделились своими знаниями и технологиями в области управления отходами.
Уже положительную динамику можно было наблюдать в отношении рециклинга отходов после 2003 года, а общая доля переработки твердых бытовых отходов (ТБО) увеличилась с 5 % в 2004 г. до 31 в 2013 году.
Хотя согласно данным Евростата, Польша по-прежнему вывозит около 71 % всех отходов на свалки. По этому ставится задача по сокращению отходов до 50% к 2020 году, в противном случае Европейская комиссия будет вводить санкции, исчисляемые несколькими сотнями тысяч евро и приостанавливать выделение дотаций.
Следующим ключевым событием было повышение налога на полигонное размещение отходов. Первый польский Закон о введении налога на Полины вступил в силу в 1998 году. Система полигонного сбора включила в себя 4 различных налоговых режима, каждый из которых содержал перечень из 850 различных видов отходов, входящих в Европейский список отходов. Сбор выплачивался оператором полигона и состоял более чем из 20 различных налоговых платежей. В период с 2007 по 2009 г. объем складируемых твердых бытовых отходов снизился с 74 до 65%.
Введение налога на захоронение некоторым образом повлияло и на увеличение числа отходов направляемых на сжигание с 0,1 до 0,8% с 2001 по 2010 гг.
Также позволило значительно повысить уровень утилизации ТБО введение в 2011 году ответственности муниципалитетов в части управления отходами на их территориях.
В 2013 году в Польше вступил в силу закон, регулирующий порядок вывоза и переработки мусора. Цель разработанного законодательного акта – улучшить состояние окружающей среды, положить конец нелегальным свалкам, и заставить население сортировать отходы.
Сортировка ТБО была закреплена на законодательном уровне. Те жилые дома и районы, которые согласились сортировать ТБО, платят за вывоз мусора в соответствии с выбранным видом сортировки, а те, кто сортировать мусор отказался - заплатят по максимальной ставке.